Il faut soigner les causes et non les effets apparents
La mauvaise haleine (ou quand la bouche sent mauvais) est très souvent le fruit d’une hygiène incomplète ou de certaines maladies. Pourtant cet air malodorant expiré peut être inodore grâce à de petits gestes naturels ou par l’alimentation.
L’haleine est l’air renvoyé par les poumons au cours de l’expiration. Cet air est constitué d’oxygène, d’azote, de gaz carbonique. Il est normalement dépourvu d’odeur. Pourtant il arrive qu’il répande une odeur désagréable. On parle alors de mauvaise haleine, d’haleine fétide (qui sent les selles). Généralement, la personne qui en souffre ne s’en rend pas compte : tâche extrêmement délicate et service difficile à rendre que d’informer quelqu’un ou un proche qu’il souffre de cette affection. On est très souvent obligé de subir cette indisposition sans pouvoir se soustraire de sa source silencieuse et désagréable. Le sujet parle, rit aux éclats, baille consciencieusement sans se soucier de la gêne qu’il entretient autour de lui, partout où il se trouve.

D’où vient la mauvaise haleine ?
Une hygiène buccale insuffisante, les mauvaises digestions, la constipation, la consommation de boissons alcoolisés et le tabac en sont les causes les plus fréquentes.
Généralement, l’air provenant des poumons est chargé d’odeurs indésirables. En passant dans la gorge et la bouche, l’air se corrompt.
Dans le premier cas, l’oxygène de cette haleine est alimentaire et surtout digestive. Elle peut provenir de ce que la personne a mangé : ail, oignon, alcool, certains médicaments, tabac. Mais là encore, normalement l’organisme fait bien son travail et transforme ces produits en sorte que les résidus, les déchets de volatiles malodorants (mauvaise odeur) ne passent pas dans la circulation du sang. Mais, quand les troubles digestifs apparaissent dans un organisme fatigué, intoxiqué, surchargé, mal alimenté, où l’estomac, le foie et l’intestin ne fonctionnent plus bien, il se produit des fermentations, des putréfactions, des dégradations des protéines. Ces résidus sont entraînés par la circulation, ils passent la barrière pulmonaire et sont expirés. Ce mécanisme explique qu’à égalité d’indigestion de produits odorants (ail, tabac) certaines personnes sentent fort et d’autres ne sentent pas. Cela dépend de leur métabolisme personnel.

Dans le deuxième cas, les causes sont localisées à la sphère supérieure : bouche, gorge, sinus. Des affections telles que la sinusite, angine, carie, mauvaise hygiène buccale (reste de débris alimentaire entre les dents et en décomposition) peuvent affecter au passage une haleine initialement sans odeur. Ce phénomène explique assez souvent les mauvaises haleines du réveil.
La mauvaise haleine est souvent due à la présence de bactéries qui provoquent la putréfaction d’aliments non digérés dans l’estomac. Cette dégradation dégage des gaz qui remontent par la bouche. Elle peut aussi cacher des problèmes de gencives ou des troubles gastro intestinaux.

Conduite à tenir :
- La première démarche est une hygiène buccale rigoureuse : brossage soigneux et fréquent des dents;
- La deuxième est d’effectuer une visite chez le dentiste ou le stomatologue pour les affections des dents et des gencives;
- Consulter un médecin pour les autres affections de la sphère ORL : gorge, pharynx et sinus.

A ce niveau, des petits soulagements peuvent intervenir. Mais retenons qu’ils n’agissent pas sur les causes. Ils peuvent juste pendant un temps assez court, masquer les effets indésirables : une alimentation à base de végétaux favorise une bonne digestion, l’abstinence de tabac et d’alcool peuvent résoudre un grand nombre de cas de mauvaise haleine :
-La papaye favorise tous les processus digestifs grâce entre autre à sa teneur en papaïne, cette enzyme défait les protéines et peut remplacer en partie la carence en suc digestif;
- Mastiquer soigneusement une pomme;
- Boire une infusion de sauge ou de gingembre;
- Se rincer fréquemment la bouche avec une infusion de citronnelle, de l’eucalyptus;
- Manger du yaourt. Son principal composant, le lactobacillus acidophilus, aide à lutter contre ces bactéries en les détruisant et réduit aussi les risques de libération de gaz et d’odeurs insupportables pour votre interlocuteur. Il contient des ferments et bonnes bactéries qui restent vivants et actifs après consommation. Attention à ne pas le porter à haute température ou le congeler, pour ne pas détruire ces fameux ferments si bénéfiques pour notre santé;
- Mâcher le persil. Le persil ne sert pas seulement à décorer les plats. Il rafraîchit aussi l’haleine grâce à la chlorophylle qu’il contient et dont l’une des propriétés est d’absorber les odeurs buccales;
- Le son, les céréales complètes (maïs, riz) combattent la constipation, la cause de nombreux cas de mauvaise haleine.
Si ces moyens sont inefficaces à long terme, il faut envisager un traitement plus profond.

Traitement de la première série de causes alimentaires et digestives
Il faut consulter un médecin pour qu’il puisse faire un diagnostic plus précis : s’agit-il de troubles gastriques, intestinaux, hépatiques, de flatulences (accumulation de gaz gastro-intestinaux), de transit intestinal ralenti ?
Ensuite il faut entreprendre une véritable rééducation alimentaire :
- Une alimentation saine, de préférence végétarienne, riche en fibres (pain complet, maïs), accélérera le transit intestinal et combattra la constipation;
- Les viandes et les graisses animales, les protides sous toutes leurs formes seront mangés en petite quantité et pas du tout le soir;
- Petit déjeuner copieux : l’absence d’alimentation le matin est souvent une cause de mauvaise haleine. Les boissons seront prises loin des repas. De toutes, la meilleure est l’eau. Boire un litre et demi par jour.

Nous retenons que l’odeur spécifique de l’haleine présente un intérêt et peut mettre sur la piste de certaines affections, maladies :
- Haleine d’acétone chez les enfants : par temps chaud, ceux-ci se déshydratent rapidement et font des crises graves dues à une mauvaise assimilation des glucides : il faut faire boire l’enfant et consulter en urgence. On retrouve cette odeur acétone dans les comas diabétiques;
- Haleine fétide caractéristique : chez les grands hépatiques, le foie ne peut plus métaboliser la méthionine (viande, poisson, œuf). Le sujet présente alors une haleine de cacao;

- L’haleine peut enfin provenir d’une intoxication. En cas de mauvaise haleine, il faut toujours consulter le médecin, car elle peut signifier l’installa-tion d’une maladie : diabète, détérioration du foie, intoxica-tion grave. Les gestes décris plus haut sont valables pour un court temps, agissent pour ne pas indisposer l’interlocuteur, mais ne corrigent pas les causes de la mauvaise haleine. Il faut donc soigner les causes et non les effets apparents pour les réduire définitivement.
Catherine DJITE - Diététicienne
Source : « Aliments et leur pouvoir curatif »